2026年4月18日、台湾において、幻覚作用のある指定薬物「エトミデート」、通称「ゾンビたばこ」の密輸事件が発生し、台湾在住の50歳男性が逮捕された[1]。NHKの報道によれば、密輸されたエトミデートの量は4キロ余りに及び、過去最多であったという[1]。今回の事件は、台湾における薬物問題の深刻さを改めて浮き彫りにするとともに、なぜエトミデートの押収量が過去最多となったのか、その背景について考察する必要があると思われる。
エトミデートは、医療現場で麻酔薬として使用されることがある一方、乱用されると幻覚などの作用を引き起こすため、台湾では指定薬物に指定されている。近年、若年層を中心にエトミデートの乱用が拡大しており、社会問題化しているという指摘がある。
今回の事件では、密輸元がタイであったことが明らかになっている[1]。タイは、地理的に薬物生産地帯に近いため、薬物密輸の中継地として利用されることが多い。また、タイでは、エトミデートが比較的容易に入手できるという情報もある。
したがって、今回のエトミデート密輸事件は、台湾におけるエトミデートの需要増加と、タイにおけるエトミデートの入手容易性が組み合わさった結果であると考えられる。さらに、新型コロナウイルス感染症の影響により、国境管理が緩くなったことも、密輸を容易にした一因である可能性も否定できない。
台湾当局は、今回の事件を受けて、薬物取り締まりを強化する方針を示している。しかし、薬物問題は、単に取り締まりを強化するだけでは解決できない。薬物依存者の治療・リハビリテーション体制の充実や、薬物乱用防止のための教育活動なども重要となる。
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参考
- NHK: “ゾンビたばこ”密輸した疑いで逮捕 過去最多4キロ余押収 (http://www3.nhk.or.jp/news/html/20260418/k10015102251000.html)