どうも、元和食料理人のタクです。毎日、包丁を握って食材と向き合っていた僕にとって、最近のニュースは本当に驚きの連続ですよ。特に、食の現場にAIが入ってくる話は、もう「へぇ〜」じゃ済まないレベルです。
AI「テオ」の登場と食の自動化
TBS NEWS DIGの2026年5月29日の報道によると、なんとバウムクーヘンのお店でAIが「新入社員テオ」として働いているというじゃないですか [1]。新入社員がAIって、僕らの時代には想像もできなかった話です。このAI「テオ」は、オーブンの中の様子をカメラで捉え、その画像を解析して焼き加減を自動で調整しているそうですよ [1]。僕らが経験と勘で火加減を見ていた部分を、AIがデータに基づいて判断するわけです。
考えてみれば、最近は色々な場所でAIの活用が広がっていますよね [1]。ニュースでは、総合病院でもAIアシスタントが活躍していると報じられていました [1]。医療現場でさえAIが使われる時代ですから、僕がいた料理の世界にAIが入ってくるのも、ある意味で自然な流れなのかもしれません。
AIがもたらす品質と効率の変革
このAIによる食品製造、特にバウムクーヘンの焼き加減の自動化には、大きな可能性を感じます。まず、品質の一貫性ですね。職人の技は素晴らしいですが、人間である以上、体調や集中力によって微妙な差が出ることもあります。AIなら常に同じ基準で最高の焼き加減を保てるかもしれません。これは、安定した品質を求める消費者にとっては大きなメリットです。
次に、生産効率の向上です。AIが焼きの工程を管理することで、職人さんは他の作業に集中できますし、人手不足が深刻な食品業界にとって、これは福音とも言えるでしょう。熟練の技をデータ化し、AIに引き継ぐことで、技術の継承という難しい課題にも一石を投じる可能性があります。
元料理人タクが考える「味」の深み
しかし、元料理人として思うのは、やはり「味」の奥深さです。バウムクーヘン一つにしても、その日の気温や湿度、材料の微妙な違いで、焼き加減を調整する「感覚」が職人にはありました。AIがカメラで認識し、焼き加減をコントロールする [1] とはいえ、この感覚的な部分をどこまで再現できるのかは、僕も興味津々です。データに基づいた最適解と、職人の「これでよし」という直感、どちらが最終的に人の心をつかむのか。
AIの活用が広がっている [1] とはいえ、僕らの食生活を豊かにするのは、単なる効率だけではないはずです。物語性や、作り手の想い、そういった目に見えない価値もまた、食の魅力を形作っています。
AI時代の職人の役割と家庭の小ワザ
もちろん課題もあります。AIを導入するには初期投資が必要ですし、システムの維持管理も欠かせません。そして何より、AIが出来ることと、人間がやるべきことの線引きをどうするかが重要になってきます。AIが完璧な焼き加減を実現しても、「手作り感」や「職人の想い」といった付加価値は、やはり人間が提供する部分が大きいのではないでしょうか。季節ごとの限定フレーバーの開発や、お客様とのコミュニケーションなど、AIには難しい領域で、職人の新たな価値が生まれるはずです。
#### 家庭で試せる小ワザ
家庭でオーブン料理をする時、焼きムラが気になることってありますよね。特にケーキやパンの場合。そんな時は、オーブンに入れる前に天板を予熱しておくこと、そして途中で一度、天板の向きを前後入れ替えてみてください。これだけで、熱の入り方が均一になり、きれいに焼き上がることが多いですよ。AI「テオ」もカメラでオーブン内の様子を見て焼き加減をコントロールする [1] わけですが、家庭では五感を使って調整するのが楽しいですよね。
AIと共存する食の未来へ
AI「テオ」のような存在が、食の現場にイノベーションをもたらすのは間違いありません。これは効率化だけでなく、最終的には食の安全・安心にも繋がる可能性を秘めていると思います。僕らはAIを単なる「機械」として見るのではなく、「最高の相棒」としてどう使いこなすか、それが問われる時代になったのではないでしょうか。職人の経験とAIの正確さが融合した時、きっと今よりもっと美味しくて、感動的な食の世界が広がるはずです。
本記事は株式会社Social9 編集部が制作しています。引用・訂正は記事末を参照してください。
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