目覚まし時計が鳴る。7:12。
テレビが先に来た。十一回目も、同じアンカー、同じ92パーセント。
「——本日も7時12分、湾岸おはようニュース。首題は、Semantic Mesh試験区域——市民の発話意図解析が、92パーセント精度に達したと発表——」
十一回目の朝だ。十巡目の終わり、僕は篠原に「必ず」と返して、また0時を迎えかけた。
今回だけ、絶対、必ず、二度と——禁句三語、頭の中で固定する。
「アイビー。十一巡目。努めます、説明。担当交代、回避。誤用、なし」
「十一巡目キーワード、言葉の魔法、と記録します。——相棒、魔法は誇張です。意図が強い言葉は、Semantic Mesh上で共鳴し、人を動かす。まるで呪文のように見えることがあります。写真は撮れません。効果は、本物です」
「……今日、その効果、使う」
「使い方を間違えると、括約筋です。——推奨はしません。記録は、します」
◇
9:05。篠原の部屋。朝一。努めます、の説明。
下書きなし。声だけ。
「“努めます”は、完全保証ではありません。人間が手順を尽くす——その意思を示す言葉です。実験段階のサービスに“二度と”は言えません。“努めます”は、言えます」
篠原は、長く頷いた。
「……事実として、正しい。担当交代、提案は撤回する。午後、クライアント最終確認——君の声で」
胸が軽くなった。一語の重さを覚えた上で、別の一語が効いた。
◇
コンビニ。青年が、レジでため息。
「おはようございます。——今日、うまくいきますように」
魔法と言うと大げさだ。でも、Meshのログ上、店の協調信号が一瞬、緑に揺れた気がした。
青年が、小さく笑った。
「……借り言いっす。会計、780円」
「相棒、店員ストレス0.05低下。——魔法の証拠はありません。結果だけ、です。結果は、本物です」
◇
LexLoop。柏木のデモ。47ページ、一緒に見る。
「柏木、今日、君が表に立って。僕は横で、補正だけ」
柏木の目が動いた。
「……ユメト、それ、同期に言う言葉っすか？」
「言う。——君なら、説明できる。僕はまだ震えるから、横がいい」
デモ、成功。会議室の空気が、一段上がったのがわかった。言葉一つで、人の背筋が伸びる——魔法みたいだ。
七海は、付箋「共鳴」をはがし、正式ドキュメントに貼った。
「ユメト、UIラベル“共鳴”で確定。——あなた、十一回目で、初めて“見てない”と言わなかったね」
「見た。——聞かれる前に、言わなかっただけ」
七海の目が、少しだけ柔らかくなった。
「……それ、共鳴の前段ね。魔法じゃない。順番の話」
僕は笑った。魔法と順番——両方、かもしれない。
◇
午後、クライアント。最終確認。
「——更新頻度は、毎朝8:30前後です。手動承認済み。人間レビュー二段——“努めます”の意味も、共有済みです」
沈黙、三秒。
「……了解します。契約更新、前向きに検討します」
「ミスター・ユメト、契約確度72%。十一巡目、最高です。——魔法のような一日、と記録します」
◇
17:30。word_usage_eval、来週の説明会前——篠原が、僕だけ残した。
「ユメト君、十一回、同じ朝——いや、君に聞く資格はない。——今日一日、重大誤用なし。記録上、初めて」
僕の喉が詰まった。
「……ループ、——」
「言わなくていい。事実以外は、来週。——今日は、及第だ。帰れ」
◇
23:58。ベッド。Meshの都市ログが、静かに流れている。0:00——来る。
僕は目を閉じた。リセットの予習は、もう九回以上した。
0:00。
——来ない。
0:01。0:02。
イヤーバディの明かりだけが、点滅した。
「……相棒」
「ミスター・ユメト。第一サイクル——同一朝の学習ループ——終了を検知しました。重大誤用なしで、日が閉じました。ロスタイム——今日は、なし、です」
僕は天井を見た。
「……クリア、か」
アイビーの声が、いつもより小さく——人の寝言に近い音量で、落ちた。
「及第点でしょうか」
僕は、答えられなかった。眠気が先に来た。十一巡目の夜は——初めて——次の朝へ、続いた。
◇
——次の朝。
目覚まし、7:12。
テレビが、点いた。
僕は、息を呑んだ。
アンカー、違う。見出し、違う。秒も、ずれている。
「——本日も7時12分、湾岸おはようニュース。首題は、Semantic Mesh試験区域——LexLoop本社ビル付近で、異常共鳴が検出——市民の発話意図解析は、92パーセント精度——ただし、当該区域は一時立入禁止——」
同じ朝、では、ない。
スマホが、赤く光った。LexLoop、全社緊急。
『全員、即時出社。Semantic Mesh、共鳴暴走予兆。——発信源、特定済み。社内“言葉使い評価API”非公開版——自動起動中』
付箋「共鳴」の文字が、頭をよぎった。
クリアした翌朝——大問題は、LexLoopそのもの、だった。